Cold Hills

Na entrada havia um teclado numérico e um leitor de íris — segurança em dois níveis, impossível burlá-la sem habilidades hackers e uma lente de contato forjada. Teria de arrombar a porta.

Ativou o Mirror Shield e encostou-se na porta, deixando que a esfera laser causasse dano a esta. Se os Mechaniloids despertassem, estaria protegida de ataques desarmados.

— Está na hora de fazer o trabalho que deixei de fazer...

Notando o terreno instável, Lucy pulou em direção às paredes da fábrica, apoiando sua mão em um cano de chumbo exposto. Quando percebeu que os cães de guarda estavam despertos e avançando para si, ao invés de disparar lasers, manteve o Mirror Shield ativado. A barreira laser faria seu trabalho.

Ao ver os humanos congelados, sentiu vontade de derreter o gelo com o laser, mas sabia que já estavam mortos. Talvez depois da missão poderia solicitar à base para tentar a conversão para ciborgues... Não, provavelmente o dano cerebral já era irreversível.

Uma estalagmite caiu bem ao seu lado, deixando claro que não era hora para lamentar-se. Com seu ângulo de visão aprimorado, viu o Reploid avançando e manteve-se escudada, desviando das estalagmites via dash e tentando aproximar-se do inimigo por trás. Quando achou que já era suficiente, desativou o Mirror Shield e, com um disparo contínuo de laser, o atacou com um movimento na diagonal, imitando um sabre.

"Provavelmente o defeito só afetava a personalidade, não o processamento."

Disparou alguns pulsos no corpo do inimigo jogado ao chão apenas para certificar-se que estava desativado. Sabia que não tinha muito poder de fogo, apesar da precisão.

Novamente, uma gélida calmaria. Notou a bifurcação no caminho. A parede com o botão provavelmente tinha um Mechaniloid gigante para lhe dar mais trabalho; o tempo que perderia lutando contra ele, conseguiria chegar até o esconderijo de Muramusagi por um caminho alternativo. Escolheu o elevador, usando o laser para derreter o gelo e abrir um buraco no teto, por onde subiu. Poderia escalar as paredes, mas não tinha certeza de qual caminho, para cima ou para baixo, era mais seguro.

Resolveu subir. Se não desse em nada, poderia saltar normalmente que suas botas absorveriam o impacto.

"Droga, não vai dar para cortar caminho"

Ao voltar para o carro do elevador, Lucy notou o gelo em sua parte inferior. Poderia realmente fazer outro buraco e pular, mas era uma boa altura, suas botas poderiam não aguentar. Já não era a reploid mais ágil da base, e ter o dash ou um amortecedor danificado em missão era péssimo. Teria de resolver o problema da maneira mais trabalhosa, derretendo também o gelo da parte de baixo com um buraco menor. Quando terminou, apertou o botão.

— Contrabando de peças roubadas, hm? — foi sua conclusão ao ver os containers. Inertes, pelo menos. Contribuíam para a atmosfera sinistra, mas era muito melhor que uma emboscada.

Escutou uma marcha ao fundo, notando um esquadrão de Metools. Nada muito perigoso, mas eram irritantes e requeriam precisão. Entrou em um container para esperá-los baixem a guarda, quando notou flocos de neve.

O mechaniloid ave claramente estava instável, ou com pouca energia, ou sobrecarregado. Prestou atenção no padrão de seus movimentos e nas planagens. Quando o viu chegar perto dos Metools, foi até a abertura do container e mirou alguns disparos nele. Tentaria destruir tudo de uma vez, e se não destruísse os Metools, os imobilizaria por um tempo.

Voltou ao fundo para ficar de cobaia e achou alguns caixotes jogados. Provavelmente estavam vazios, mas vai que achasse algo interessante. Tecnicamente seria roubo, mas era por motivo de força maior. Passou o laser no primeiro.

Ao ver os reploids destruídos, lamentou a si que chegara tarde demais e analisou suas peças, tentando ao menos achar alguns chips intactos. Achou apenas um e o guardou num compartimento dentro de uma das peças dos braços de sua armadura para que Alia analisasse quando voltasse à Base.

Estava certa quanto à ave, mas não esperava a onda de gelo. Lucy sentiu suas botas presas ao chão do container, mas bastou ativar as turbinas do dash para se que libertasse. Voltou à borda do container, notando um teto repleto de estalactites mais uma vez e escutando o impacto de algumas caindo em cima do container apenas com seus passos. Dada a sensibilidade do ambiente, ativou o Mirror Shield mesmo sem a certeza de que iria funcionar contra o gelo. Para extra proteção, resolveu seguir de um container a outro num esquema de zigue-zague via dash. Se precisasse voltar, o terreno ficaria mais perigoso ainda, mas achava que não tinha deixado nada para trás.

Sentindo as vibrações causadas pela queda das estacas, Lucy percebera que não foi uma boa ideia ter fugido via dash. Quase fora esmagada pelo gelo. Ao ver a porta se abrindo, naturalmente foi para dentro, buscando abrigo.

Aproximou-se da esfera, achando que talvez fosse uma das chaves do Sunrise, talvez alguma fonte extra de energia. Algo benéfico, para variar. Até recobrir-se de gelo e formar um Mechaniloid.

Para ser sincera, teve muita sorte em não ter entrado em contato direto com um grandão desses mais cedo. E agora que entrara, o mais prudente era fugir da torrente de gelo! Pulou em uma das paredes. De lá, mirou o laser em direção à cintura da criatura, tentando cortar suas pernas fora. Manteve-o ativado enquanto deslizava, parando apenas para recuperar a altura perdida e atirar de novo.

Quando achou que teria tempo de mirar no núcleo metálico do Mechaniloid, notou pela sua visão periférica as estacas. Por reflexo, usou o feixe contínuo à maneira de um sabre bem grande e tentou cortá-las. Naqueles milésimos de segundo, notou que a parede atingida pela torrente de gelo estava obviamente congelada, porém a superfície dela estava lisa, polida até. Mas as estacas teriam de ser cortadas para que pudesse pensar em algo.

Aquele local não era estranho. Lucy já tinha lutado lá, ou numa simulação de lá. Mas não lembrava o que exatamente tinha feito, e consultar seu banco de dados de longo prazo poderia lhe tomar segundos preciosos.

Mas analisou o cenário: não, o gelo que cobria as paredes não estava polido o bastante para servir de espelho. Lançar um laser só iria derretê-lo, e os canos do outro lado estavam liberando material o suficiente para congelar tudo outra vez.

Então daqueles canos poderia vir o "combustível" para o mechaniloid. Certo. Foi até o outro lado da sala em dash, aproveitando que o monstro ainda estava flutuando em sua metamorfose. manteve o laser contínuo ativado, mirando com o braço na esfera central para causar-lhe algum dano e, quando aproximou-se do seu objetivo, usou os disparos para destruir os canos e as válvulas. Quem sabe isso não retardaria o inimigo.

Ver o ambiente derretendo lhe fez notar que eu plano havia dado certo. Mesmo com o Mechaniloid totalmente transformado, ele não iria durar muito.

Cortá-lo ao meio poderia até funcionar para reduzir o impacto da colisão, mas dado que Lucy tinha cortado-o quando congelado e houve regeneração, não valia a pena arriscar. Mirou o laser na esfera do monstro e o deixou ativo, para que se não fizesse um buraco na esfera, ao menos a aqueceria. Seria bem mais rápido se Lucy tivesse um raio de calor instalado, mas já fazia um bom tempo que ela não usava seu Variable Weapons System, com todos os slots vazios no momento. Então teria que se virar com o tiro comum.